自周人始祖“弃”任夏朝的“后稷”（农师）后，终夏一朝，应该有十五世左右的子孙世袭夏朝的“农业部长”之职，这些人统一的名称就是“后稷”，就象神农氏族的首领被统一称为炎帝一样。在农业社会，主管农业生产是相当重要的职位，周人因此得以在其封国邰（tái，今天陕西武功、杨凌）定居，在渭河河谷最肥沃的关中平原（长安周边地区）上繁衍生息，发展壮大，势力一度控制了整个关中平原，达到晋西南地区（今天的山西南部）。
如此繁荣发达的周人，到了最后一位“后稷”的儿子不窋（zhú）时代，却突然背井离乡，不得已而“窜于戎狄之间”，直到曾孙公刘（姬刘）最终“国于豳”，即将周族的国都定在豳地（bīn，今天陕西咸阳彬bīn县、旬邑一带），才算是稳定下来。又经历了一段（大约400年）艰苦的异域生活，直到公刘之后的第9代，即古公亶（dǎn）父之时，周人才再次回到“周原”（周人原来居住的地方）。岐山脚下的周原，与周人的原始封国邰国距离很近很近！
周人放着气候优良、土地肥美、水资源充沛、物产富饶的关中平原不呆，却要往北迁徙到荒蛮艰难的山地另寻生路，十世之后才得以回归故里，这到底是为什么呢？正如歌曲《橄榄树》中唱的：为什么流浪，流浪远方？这是今天面对深遂历史时空，我们心中发出的深深疑问。
关于周人的迁徙，学术界有很多种解释。在我看过的很多种关于周人突然迁徙的猜测中，其中最让我信服的一种是“周因夏迁”，即周人因为夏朝的灭亡而被迫跟随夏族的一部分向西北迁徙。
公元前1640年至公元前1600年时，夏朝最后一位君主夏桀在位期间，统治无道，被商汤灭亡。《史记·周本纪》也载：“不窋末年，夏后氏政衰，去稷不务。不窋以失其官，而奔戎狄之间”。《国语·周语》中也载有：“及夏之衰也，弃稷不务，我先王不窋用失其官，而自窜于戎狄之间。”
夏朝灭亡之际，殷商对夏朝的势力进行大规模的清理，作为夏之“后稷”的周人，不仅必然地失去了“农业部长”的官职，更为严重的是，还被殷商划入清理之列。在这种严峻的形势下，夏朝最后一位“后稷”的儿子姬不窋（zhú）将周人迁到了“北豳”（bīn，今甘肃省庆阳市）之地避乱，开始了周人长达400年的流浪生涯。
“北豳”之地与戎狄接壤，周人在这里不断受到义渠戎的压迫，到姬不窋的孙子姬刘（即公刘。公，爵；刘，名）之时，周人又向南迁到了豳地（今陕西彬县、旬邑县一带）。周人在称“周族”以前，其实叫豳人。现在在甘肃庆阳和陕西彬县、旬邑一带还有很多豳人的遗迹。
姬刘之后第9代子孙姬亶（dǎn，古公亶父），完成了周人返乡的强烈夙愿和久远梦想，带领周人最后一次迁徙，从豳地迁到了周原（今岐山县一带），并在这里形成最终的“周族”。所以周原被称为“周人的发祥地”。
从公元前1600年左右夏朝灭亡时离开长安地区，到公元前1200年左右殷商后期再次返回长安地区，周人艰难画了一个圆圈。在这个过程中，周人真正经历了苦难辉煌，得到了涅槃重生。一个无比强大的“周族”终于被严酷的现实锻造了出来，从此稳稳地站立在这方成就其基业的大地上。这可能就是冥冥上苍给周人的流浪给出的最完美好的答案吧！
最后让我们看看周人的世系图。这可以帮助我们很好地了解周人的历史传承和迁徙历程。
弃（后稷，定居武功）——（大约15位后稷）——最后一位“后稷”（定居武功）——不窋（迁居庆阳）——鞠——公刘（迁居彬州）——庆节——皇仆——差弗——毁隃——公非——高圉——亚圉——公叔祖类——公亶父（迁居岐山）——季历——文王（定居沣京）。